Kanker Meningkat di Generasi Muda, Tetapi Para Ilmuwan Tidak Tahu Mengapa

Menulis dalam editorial terkait, para peneliti dari Pusat Kesehatan Masyarakat di Queen’s University Belfast mengatakan bahwa temuan ini “menantang persepsi tentang jenis kanker yang didiagnosis pada kelompok usia yang lebih muda” dan “berfungsi sebagai peringatan akan beban masa depan pada sistem perawatan kesehatan” yang masih dalam masa pemulihan dari pandemi Covid-19.

Mengingat risiko pada orang yang berusia antara 40 dan 49 tahun, sistem perawatan kesehatan masyarakat harus mempertimbangkan untuk memperluas program skrining, kata mereka.

Masih menjadi misteri mengapa kasus kanker meningkat di kalangan anak muda. Pada dasarnya, kanker adalah penyakit proliferasi sel yang tidak terkendali, dengan sel tumbuh dan menyebar ke bagian tubuh lainnya. Hal ini terjadi ketika informasi genetik dalam sel kita yang bertanggung jawab untuk menjaga pertumbuhan sel tetap terkendali mengalami kerusakan, yang menjelaskan mengapa kanker lebih sering terjadi pada orang yang lebih tua yang memiliki lebih banyak waktu untuk mendapatkan mutasi ini.

Banyak faktor yang memengaruhi risiko terkena kanker, termasuk kecenderungan genetik, paparan terhadap virus tertentu, dan faktor lingkungan seperti polutan, pola makan, olahraga, dan penggunaan obat-obatan seperti alkohol dan tembakau, dan para peneliti mengatakan bahwa tidak ada penjelasan tunggal untuk peningkatan kanker yang muncul lebih awal selama tiga dekade terakhir.

Deteksi yang lebih baik melalui skrining dan perbaikan sistem medis, seperti skrining kanker serviks di AS, dapat menjelaskan sebagian dari peningkatan tersebut, kata para peneliti.

Faktor-faktor lain seperti perubahan gaya hidup, terutama peningkatan tingkat obesitas dan kurangnya aktivitas fisik, serta polusi lingkungan juga dapat menjelaskan sebagian dari peningkatan tersebut, kata mereka.